|
1996 - 2000
Begin 1996 organiseert het feestbestuur een quiz en nodigt ook een aantal andere groepen uit om deel te nemen. De Uiltjes winnen deze quiz en nemen spontaan de organisatie van de quiz voor het volgende jaar op zich. Een nieuwe traditie is aldus geboren.
In het voorjaar gaan we alweer op oefenweekend naar de jeugdherberg in Nijlen. Het nieuwe programma voor de opening van het festival in Schoten op 6 juli werd de seizoenarbeidersuite. Het was de eerste keer dat Gelmel een suite bracht vol eigen creaties: muziek van Paul Van duren, dansen van Harry Reyntjens en Pit Ballin en teksten van Ivo Lauriks. Nog tijdens het festival vertrok de groep op buitenlandse reis naar Zlin (Gottwaldov) in Tsjechiл.
In augustus was de vakantiedrukte compleet met het eerste individuele optreden van de vendeliers op het festival van Edegem, een deelname aan het 455-jarig bestaan (u leest het goed) van de Gilde van Kampenhout en een optreden op het festival van Bonheiden. Ook op binnenlandse festivals is een deelname altijd leuk.
In het werkjaar 1996-1997 nemen we voor de eerste, maar zeker niet de laatste keer, deel aan de Brooikensstoet van Reet. In oktober draagt Ulf de fakkel van het voorzitterschap over aan Koen. Hij blijft zelf dit jaar nog werkzaam als ondervoorzitter.
Verder hadden we in oktober onze vrienden van Werheim te gast en iets later die maand verzorgden we een optreden te Merksem in samenwerking met de Notenkrakers en Pro Laetitia. en een maandje later gingen we opnieuw op oefenweekend, deze keer te Retie.
In het voorjaar van 1997 verzorgden we optredens te Dilbeek, in het LBC te Antwerpen en ter gelegenheid van 25 jaar heroprichting van de St. Sebastiaansgilde te Schoten. Ook trokken we naar Diest voor een goed gevuld oefenweekend. Het zomerprogramma bestond uit onze jaarlijkse deelname aan het festival te Schoten en een festivalreis naar het SIVO Festival te Odoorn. Dit laatste was een korte maar krachtige reis waarin we konden kennismaken met de gastvrijheid van de Nederlanders. En de zomer ging voort in september met een optreden in de Koningin Elisabethzaal te Antwerpen voor het Internationaal Congres van de Bijenimkers (Apimondia), nog snel een Gelmelfeestje in Zaal de Roos en dan…
Op weg naar Irak, waar Gelmel als eerste Westerse groep deelnam aan het festival van Babylon, een smeltkroes van Arabische Cultuur. Dit was een unieke buitenkans waar we afweken van het principe niet op reis te gaan buiten de schoolvakanties om niemand voor verlofredenen te moeten uitsluiten. Wanneer iedereen terug in het land was, deden we een poging boogschieten op de liggende wip. En in november trokken we voor de tweede maal dit jaar op oefenweekend naar Diest. Het was ook in 1997 dat Gelmel online ging en er een eerste website ontstond.
De aanvragen voor optredens daalden spijtig genoeg. We gingen daarom onze public relations onder de loep nemen. In 1998 werd er een team binnenlandse- en buitenlandse PR opgericht en verder ontwierpen we ook een nieuwe folder, waar een echte fotosessie aan vooraf ging. De eerste maanden van 1998 zat Gelmel, ondanks het gebrek aan optredens, niet stil. Zo namen we een kijkje achter de schermen in de Antwerpse Zoo, gingen we quizzen bij het Smoutpeerke en trokken we naar de indoor skate te Zwijndrecht. En natuurlijk was er in het voorjaar ook nog ons oefenweekend, waarvoor we ditmaal naar Geraardsbergen trokken.
In mei startten de optredens terug met als opener een vertoning door onze vendeliers op een 25-jarig huwelijk te Zoersel. Verder hadden we voor de zomer nog een optreden in het Asielcentrum van Kapellen en een hoteloptreden onder de prachtige gewelven van “Abattoire” te Brussel.
Het zomerprogramma bestond binnen onze landsgrenzen uit optredens in Home Nottebohm te Antwerpen, op de demonstratiedag van VVG in de Zoo van Antwerpen en, naar jaarlijkse gewoonte, op het festival van Schoten. Voor onze deelname aan een buitenlands festival trokken we deze zomer naar Roemeniл waar we, na een twee dagen durende busreis met tussenstop in Hongarije, aankwamen op het festival “Maritsor” te Cluj Napoca, de 2de studentenstad van Roemeniл. Deze reis ging van kakkerlak tot collectieve hoestbui, van Krebbel tot YMCA, van 35°C tot goedkope pinten, van pizza tot Roemeense feestlijn.
In september waren er nog optredens op het 25-jarig jubileum van oud-Gelmelleden en in Komen. En in november trokken we naar het al gekende Boswachtershuis in Westerlo voor een oefenweekend.
Het werkjaar ’98-’99 was zowel voor Gelmel als Jan Pirrewit een feestjaar. Beide groepen vierden immers hun 30-jarig jubileum. In januari 1999 was er de jubileumviering van Jan Pirrewit. En op 26 en 27 februari 1999 was onze jubileumviering aan de beurt. In het Sint-Michielscollege te Brasschaat brachten we de Gelmelstelling. Er werden niet minder dan 32 nummers gebracht in zoveel mogelijk verschillende kledijen! Als decor geen geschilderde boerderijtjes, maar een kundig uitgebalanceerde stelling. Het werd een ‘totaalspektakel’. Buitenstaanders voelden zich gelukkig om voor een kleine prijs een volwaardig programma te hebben gezien, insiders hadden het op sommige momenten moeilijk, maar de technische commissie had nu uiteindelijk gekozen voor de stelling van Gelmel. Het deed deugd dat iedereen van de groep deze stelling mee heeft verdedigd.
De boog kan, ook bij Gelmel, niet altijd gespannen staan. Daarom organiseerden we voor en na de jubileumviering een bowlinguitstap, samen met Jan Pirrewit de Pirregel-quiz en een Gelmelfuif in de Tijlzaal. Voor ons voorjaars-oefenweekend trokken we de grens over naar Bergen-Op-Zoom, een mooie fietstocht verwijdert van Schoten. (voor sommigen hun achterwerk iets minder mooi wanneer ze aankwamen).
De zomer en het najaar van 1999 maakten van dit jaar een topjaar wat betreft optredens. We begonnen de zomer met een hoteloptreden in Antwerpen en een optreden op de viering voor 25 jaar kantschool te Beveren. Vervolgens namen we deel aan de demonstratiedag van VVG in de Zoo. En verder waren er de optredens op het festival van Schoten, de Molenfeesten van Keerbergen en het festival van Westerlo.
Onze buitenlandse reis ging deze zomer naar Szбzhalombatta, 23 km ten zuiden van Boedapest, Hongarije. Tijdens onze heenreis waren we in Hongarije ook getuige van een totale zonsverduistering. De 100% zone hebben we juist niet gehaald door een oponthoud van 20 min. aan de grens. Maar we hebben het mirakel wel voor 99% kunnen bewonderen. Het intreden van de duisternis, het afkoelen van de temperatuur en de verduistering van de zon waren adembenemend, ook al duurde het maar een paar minuten.
Ook de start van het nieuwe werkjaar was druk. In oktober dansten we in Mechelen en in november traden we weer op in het Sint-Michielscollege van Brasschaat voor de viering van Mon De Clopper. In diezelfde maand deden we ook mee aan de stoet van Avelgem. En eind november was het weer tijd voor onze tweejaarlijkse Kerstbazaar. Op 3 januari 2000 viert ook Gelmel een nieuw millennium met een nieuwjaarswandeling door Schoten met verschillende stops bij Gelmelleden en sympathisanten voor een natje en een droogje.
Het eerste oefenweekend vindt plaats in maart. We overnachten deze keer niet meer in de relatieve luxe van een jeugdherberg, maar in een jeugdkamp in Mol. De vendeliers zorgden het ganse weekend voor heerlijke gerechten in een oude hoeve in ‘the middle of nowhere…’. Het is ook dit weekend dat de vogelspinnen op bezoek kwamen…
Mei staat in het teken van optredens, vooral in enkele hotels zetten we ons beste beentje voor. In juli treden we die zaterdag niet alleen op op het festival van Schoten, maar diezelfde avond dansen we ook nog in Deurne. De technische commissie is intussen flink in de weer om de traditionele suites in een nieuw jasje te steken.
Voor onze jaarlijkse buitenlandse uitstap trekken we van 19 tot 31 juli naar Gannat in Frankrijk om daar deel te nemen aan het festival. We slapen er in barakken die de bedrieglijke naam “Maison neuve” dragen. We delen die met een groep pygmeeлn uit Centraal-Afrika wat voor heel wat ambiance zorgt. Ook de kleurrijke voorzitter van het festival, Jean Roche, zullen we niet snel vergeten.
Op 20 augustus nemen we met een optreden deel aan het Limburgs Folklorefestival optreden in het mooie kader van Alden Biesen. Het oefenweekend van dit najaar houden we terug in de Jeugdherberg van Westerlo. Begin december treden we gratis op tijdens een kerstmarkt in Merksem, ten voordele van kansarme kinderen aldaar.
Er wordt intussen achter de schermen hard gewerkt aan een nieuwe “feestkledij” voor de jongens. Het zal een krijtstrepen pak worden met wit hemd. De muzikanten repeteren heel de winter voor de opnames van hun CD.
| 